８月16日。
全日本学童軟式野球大会 決勝戦。
決勝戦が行われる大田スタジアム。
ここにいるのは、１２，０００チーム分の２チーム。
北ナニワハヤテタイガース(兵庫県代表)さんと、我々だけである。
頂上決戦が『歴史的雨中の激闘』となることを、誰が予想しただろうか？
スタンドには、高円宮憲仁親王妃久子 様、学童野球ファン・関係者さま、
双方応援団、親類友人知人お取引先さま、相当数の席が埋まりました。
かなり細かく弱い雨が降る中、プレイボール！
初回、双方無得点。
北ナニワハヤテタイガースさん、創部５３年の古豪。
２９年前（第８回大会）に優勝経験がある歴史あるチーム。
相手投手の丁寧な配給に、この先苦しむことになります。
２回、ゲームが動きます。
裏、ヒット・犠打・失策で先制点を献上するも、三振を奪い勢いを断ち切ります。
３回、いい当たりが出るが三者凡退。０－１。
裏、追加点を許します。
ヒット、内野安打、失策で２点目を献上。０－２．
明らか応援団席に不安感が広がります。
失策での失点は見慣れぬ光景。
あとから選手に聞いた話ですが、この時ベンチでは選手たちは全く不安感なく、
みんなを信頼していて、「いつでもひっくり返してやる！」という雰囲気だったようです。
選手たち、強くなりました。
４回、ヒットは出るのだが…得点に至らず。
裏、無得点に抑えます。
5回応援団席の一部から、『ラッキー５！』と声があがりました。
先日、5年生チームで優勝した第１回全日本小学生野球交流大会 in 夕張サングリーンスタジアムで、
5回逆転したことを指していました。
思い起こせば昨年の大会も、サヨナラ勝ちを連日演じていましたね。
先頭打者のヒット、敵失の後に、BIGプレイ！バントヒットと記録上はなりますが、
三塁線をコロコロコロコロ…三塁手見送りファールを目論むも三塁ベースにコツン。
最高のBIGプレイで満塁！
このあと、ツーベースヒットなどで、3点を奪首！
しかし敵もさるもの、連打で同点に…
バックホームで間一髪逆転を許さず！
試合は３－３。振り出しに。
６・７回、双方無得点。
双方とも投手は淡々と投げ込みます。
いつしか雨が強くなっても…
自分を信じ、仲間を信じて投げ込みます。
ボールを拭き、ロージンを触り、丁寧に投げていました。
両投手とも、気負いなく、黙々と投げていました。
タイブレイク…
どのように攻めるのか？どのように守るのか？
前進守備を敷く敵陣へ、「強行策」に出ます。
得点。
応援団席は「わっしょい！」「東京音頭」で打線を鼓舞します。
５得点を追加！
４点を献上、２アウト３塁。
強くなる雨…投手フライ…
アウト！
歴史的雨中の激闘！優勝旗、始めて北海道へ！
北ナニワハヤテタイガース(兵庫県代表)さん、ありがとうございました。
大会関係者みなさま、チーム関係者みなさま、ご支援ご協力戴きました全てのみなさま、
ありがとうございました。
親子で最高の夢を追い、最高の夢を見て、最高の夢を達成した夏。
決して忘れることがない夏になりました。
◆決勝 東16丁目フリッパーズ(北海道南代表) ００００３００５＝８ ０１１０１００４＝７ 北ナニワハヤテタイガース(兵庫県代表) (八回特別ルール) (東) 斉藤－佐々木涼 (北) 寺田－倉内 ▽二塁打：福田、大塚(東)、舟越、倉内、高橋(北)
