8月10日、全日本学童軟式野球大会３回戦が明治神宮球場で行われました。
夢にまで見た憧れの神宮での試合。昨日の劇的な幕切れだったこともあり選手たちは意気揚々と球場入り。
気温は午前中の早い時間ではありましたが３０℃近くあり、今日も暑くなる予感。そして８時にプレイボール。
試合前半はお互い譲らず、しかし３回、５回に１点をずつを入れられ苦しい展開に…
そして２点リードされたまま７回の裏へ突入。
昨日の劇的な幕切れがあり、お父さん、お母さんも期待する半面、『何とかしてくれ』と切実な思いが揺れ動く…
しかしドラマはここから始まった。
『お前が打たなきゃ誰が打つ』
先頭バッターが気迫のヘッドスライディング。内野安打で出塁。送球ミス間に２塁へ。ノーアウト２塁。
『この夏に賭けたこの想い……』
続くバッターは内野の間を抜け、ノーアウト１塁、３塁。同点のランナーが出塁。
そして続くバッターの時、投球間に１塁ランナー盗塁。ノーアウト２塁、３塁。そして放った打球は打球は、外野へ…
しかしタッチアップできず、１アウト２塁、３塁。
一度は諦めかけていたお父さん、お母さんも応援がヒートアップ。
選手たちは全然諦めていなかった。
しかし続くバッターの放った打球は内野ゴロ。相手野手がホームに投げるか迷い、一塁転送したボールが逸れ、オールセーフ。３塁ランナーが生還。２対１、１点差。１アウト１塁、３塁。サヨナラのランナーが出塁。
続くバッターの時、１塁ランナーが盗塁。１アウト２塁、３塁。一打サヨナラの場面。
しかし続くバッターの放った打球はまたまた内野ゴロ。ホーム転送されるも、３塁ランナー生還。
どうて～～～～～～～～～～～～～～～ん
昨日に引き続き奇跡が起こった瞬間。１アウト１塁、３塁。
まさかまさかの展開に選手、父母共々我を忘れ…
『君がいたな～つは 遠い夢のなかぁぁ～ 空に消えてった 打ち上げはな～び』
チャンステーマの歌詞の通り、続くバッターの放った打球は神宮の空に…
２日連続の逆転サヨナラ勝利。
選手はもちろん。応援席の父母、そしてフリッパーズを応援していた方々は歓喜！歓喜歓喜…
逆転サヨナラのフリッパーズと代名詞がつくような劇的な２日間。
どんな状況でも、『投げ出さないこと』、『逃げ出さないこと』、『信じぬくこと』…
これが今のフリッパーズの成長したところ。
ベスト８進出。
いよいよ明日は高野山旗のリベンジマッチ。沖縄県代表、世名城ジャイアンツとベスト４をかけて対戦します。
毎日暑い中の試合、選手そして応援をしている父母の皆さん疲れがたまっていると思いますが、目標に向かって突き進んでいきましょう！
『世界で一番熱い夏』最終章。
神宮での熱い戦いはまだまだ続く…
