８月９日、全日本学童軟式野球大会２回戦が稲城中央公園野球場で行われました。
１１時時点で、その時の気温はピンポイントで３７℃
さすがに北海道では体験したことのない気温で、選手たちも試合前から汗がしたたり落ちる暑さ。
熱中症にならぬよう、ベンチ入りのサポートのお母さんも水、氷嚢、冷却スプレーなど準備にてんてこ舞い。
対戦相手は新潟県代表、巻南堀団野球クラブ。
１１時０３分試合が始まりました。
さすがの暑さのせいか、いつものフリッパーズらしい姿には程遠く、３回まで０対３とリードされる展開。
しかし４回に２点を返し、１点差になると選手たちは暑さを忘れ躍動し、５回に２点を入れ逆転に成功。
そして最終回の７回にドラマが…。
あと３つアウトを取れば勝利。誰もが勝利を疑わなかった時、信じられない光景が…
まさかの３失点。逆転を許してしまい４対６と２点ビハインド。
ここで諦めるフリッパーズではない。監督、コーチ、選手、そして応援をしている父母、OBの方々、キッズの子たち、みんなが再逆転を信じて一丸に…
先頭バッターが放った打球はセカンドゴロに…
しかし相手セカンドがはじき、送球するも気迫のヘッドスライディングで間一髪セーフ。ノーアウト１塁。
次のバッターが倒れ、１アウト１塁。
そして次のバッターが内野安打で１アウト１塁２塁。
同点のランナーが出塁。
『何とかしてくれ～』応援席にいるお父さん、お母さんは最後の力を振り絞り応援。
続くバッターが放った打球はショートゴロ。２塁送球され、フォースアウト。１塁転送されるも、またまた気迫のヘッドスライディングで１塁セーフ。２アウト１塁３塁。
２アウトになり、ベンチでは選手たちが目を真っ赤にしながら声を出し、応援席のお父さん、お母さんも涙ながらに全力で応援。
しかしここからこの試合の最大の見せ場が…。
続くバッターが放った打球は……
外野の頭をギリギリ越え、３塁ランナーがホームイン。２アウト２塁３塁。１点差。
あと１点で同点…
２塁ランナーが帰ればサヨナラ、アウトになれば試合終了…
勝てば神宮球場、負ければ札幌へ。
そして続くバッターが放った打球は……
内野の間を抜け、３塁ランナーホームイン。６対６同点。
応援席のお父さん、お母さんは大興奮。
２アウト１塁３塁。３塁ランナーが帰ればサヨナラの場面。
『君がいたな～つは 遠い夢のなかぁぁ～ 空に消えてった 打ち上げはな～び』
白球は外野の間を抜け……………………
ベンチの選手たちはベンチから飛び出し。応援席のお父さん、お母さんは我を忘れ号泣しながら歓喜の輪。
ベスト１６進出。
指導者、選手、父母。三位一体で勝ち取った勝利。
どれか一つが欠けても、今日の結果は生まれなかったと思います。
いよいよ明日はベスト８をかけ、岡山県代表、岡山庭瀬シャークスと対戦です。
『世界で一番熱い夏』最終章。
まだまだ夏は終わらない……
